Jesienią zboża ozime potrzebują umiarkowanej wilgotności gleby, aby zapewnić równomierne wschody, prawidłowe krzewienie i silne ukorzenienie przed zimą. Optymalna wilgotność sprzyja rozwojowi systemu korzeniowego, a także zwiększa zimotrwałość. Nadmiar wody sprzyja chorobom, jednocześnie tzw. „rozleniwieniu” systemu korzeniowego, czyi jego wolniejszy rozwój i w wierzchniej strefie gleby, a z kolei niedobór wody ogranicza wzrost roślin. Zimą zboża pobierają mniej wody, lecz jej brak po roztopach może utrudnić wznowienie wegetacji.